Um apelido popular para Maryland é América em Miniatura. Esta é uma descrição adequada do estado do Médio-Atlântico que oferece um pouco de tudo. Dentro das suas fronteiras, encontrará destinos costeiros, cidades à beira-mar, montanhas de cortar a respiração, parques nacionais históricos e cidades marítimas. A sua proximidade com Washington, D.C. mantém-na moderna, mas a incrível história da região significa que o Estado está firmemente enraizado no passado. Desde as grandes cidades como Baltimore e Annapolis até aos magníficos corpos de água pontilhados em todo o estado, aqui estão os melhores lugares a visitar em Maryland:
1. Baltimore
A cidade de Baltimore é um lugar excitante a visitar em Maryland, e o seu Porto Interior é o centro da acção. O Aquário Nacional no Porto Interior é a maior atracção da cidade, e está repleto de mais de 17.000 espécies que vão desde cavalos marinhos a tubarões. É possível ver ecossistemas marinhos inteiros dentro de um único enorme tanque de vidro, e é possível ver filmes 4D mostrando as profundezas do oceano. Também no Inner Harbor está o Topo do Mundo, um convés de observação que lhe permite admirar a cidade a partir de um convés de observação do 27º andar. Se estiver ansioso pela aventura temática dos piratas na cidade, parta para o mar com um passeio de swashbuckling num navio pirata, completo com pessoal de bordo e até mesmo um canhão de fogo”.
2. Chesapeake and Ohio Canal
O Canal C&O, ou o Canal Chesapeake e Ohio, foi construído em meados do século XIX de Washington, D.C. a Cumberland, a uma distância de mais de 100 milhas. Ao longo da maior parte do canal são trilhos que oferecem muitas oportunidades para caminhadas, ciclismo ou apenas para admirar a vista. Uma vez que a área está mergulhada na história, há também muitas atracções em torno de vários pontos-chave ao longo do canal. Durante o Verão, os passeios de barco estão disponíveis tanto no Great Falls Tavern Visitor Center como no Williamsport Visitor Center. Embora poucas pessoas cubram todo o trilho, visitar um pequeno pedaço de história pode ser uma experiência memorável.
3. Ocean City
Como o nome indica, Ocean City é uma cidade localizada na orla da água. Estar no Oceano Atlântico significa que a praia de 10 milhas de areia, e todas as actividades recreativas que a acompanham, são uma grande razão para visitar. O calçadão histórico é uma atracção imperdível, e está localizado no extremo sul da Ocean City Beach. Ao longo do calçadão, pode parar para jogar jogos, ver artistas ao vivo, fazer compras, jantar em deliciosos locais favoritos da praia, e até visitar o Museu Ripley’s Believe It or Not.
4. Ilha de Assateague
Ao largo da costa de Maryland encontra-se a ilha barreira de Assateague. Esta ilha desabitada está dividida, sendo metade um parque estatal e a outra metade uma orla marítima nacional dos EUA. A bela ilha é mais conhecida pelos seus póneis selvagens, que fazem uma vista de cortar a respiração enquanto correm ao longo das dunas arenosas da linha costeira. Um passeio ao longo do Dune Life Trail é uma experiência maravilhosa, permitindo-lhe admirar a paisagem, ouvir as ondas do oceano e ver as muitas aves que chamam a área de lar. A natação é possível na maioria das praias da ilha, e há nadadores-salvadores nos locais mais movimentados.
5. Deep Creek Lake
Nas florestas verdes de Maryland, existe um lago feito pelo homem conhecido como Deep Creek Lake. A área em redor do lago tem o mesmo nome, e é um centro recreativo ao ar livre tanto para os locais como para os visitantes. Durante o Inverno, as montanhas à volta do Lago Deep Creek são populares para esquiar. Durante o Verão, o golfe está disponível em mais de meia dúzia de campos regionais. Todos os tipos de actividades aquáticas estão disponíveis, mas uma das formas mais divertidas de passar o dia é em terra. Na Quinta Amish Miller, pode partir para um passeio de carruagem à tarde, explorando a vida quotidiana numa quinta tradicional Amish.
6. Swallow Falls State Park
Fora de Oakland fica o Swallow Hills State Park. O rio Youghiogheny corre através dos limites do parque, criando muitas corredeiras de cortar a respiração e belos desfiladeiros. Um ponto alto de qualquer visita ao Parque Estatal de Swallow Falls é a Muddy Creek Falls, uma cascata de 50 pés que faz uma séria salpicadura. Uma caminhada fácil de um quilómetro leva-o às cataratas, e passará por belas árvores de cicuta ao longo do caminho. Se lhe apetecer uma caminhada mais longa e extenuante, pode caminhar desde Swallow Falls até ao Herrington Manor State Park, uma caminhada claramente marcada que é um pouco mais longa do que cinco milhas.
7. Annapolis
Sendo a capital de Maryland, Annapolis é uma grande cidade com muitas atracções que valem a pena. No centro da cidade, grande parte da arquitectura é histórica, com uma parte significativa a remontar aos séculos XVII, XVIII ou XIX. A Doca da Cidade de Annapolis é um local popular para se passear. Para além de ver os aspirantes à Academia Naval perfurarem em uniforme, a doca é o lar de muita música ao vivo e, claro, de enormes navios que entram e saem diariamente. Há também excursões disponíveis da própria Academia Naval dos EUA, que podem ser organizadas através do Centro de Visitantes Armet-Leftwich.
8. Antietam National Battlefield
A Batalha de Antietam é conhecida como o dia mais sangrento da história militar americana. Isso significa que o Campo de Batalha Nacional Antietam é um marco importante que vale a pena explorar. A melhor maneira de visitar o grande campo de batalha é começar no Centro de Visitantes. A partir daí, há um trilho áudio-guiado de quase 9 milhas. Para o entusiasta da Guerra Civil, isto é imbatível. Pode também visitar o Museu do Hospital de Campo Pry House, que tem exposições fantásticas que mostram o alcance do que os médicos e enfermeiros enfrentaram durante a batalha. Por fim, pode apreciar a paisagem e a beleza natural da região caminhando ao longo das trilhas do Antietam Memorial ou Union Advance Trails.
9. Chesapeake Bay
Um dos maiores estuários do planeta é o enorme Chesapeake Bay, outrora conhecido como Great Shellfish Bay. Inúmeros destinos em Maryland estão localizados mesmo nas águas da baía, o que significa que há uma série de maneiras de experimentar o local. Pode admirar as águas enquanto conduz sobre a ponte de Chesapeake Bay desde Sandy Point, ou pode mergulhar na comunidade metodista encontrada na ilha Smith. Onde quer que vá, não perca a especialidade culinária regional de Chesapeake Bay: Caranguejo Azul de Maryland.
10. Frederick
Se é fã de antiguidades, não há melhor sítio para visitar do que a pequena cidade de Frederick. Fundada em meados do século XVIII, Frederick mantém a sua atmosfera histórica, e existem vários grandes centros comerciais antigos, comerciantes locais e artistas na área. Há também muitas casas históricas a visitar, tais como a Casa Barbara Fritchie. Esta casa está mobilada em decoração de época, e Barbara Fritchie foi uma heroína conhecida por hastear corajosamente a bandeira da União mesmo quando o General Stonewall Jackson passou. Market Street é o melhor local para começar a comprar lembranças vintage, embora o Centro Comercial Francis Scott Key Mall seja uma óptima alternativa.