Casa do majestoso Monte Rushmore National Memorial, o Dakota do Sul tem muito para oferecer se tiveres tempo para explorar. Localizado no Midwest, é bissecado pelo rio Missouri. As infinitas planícies e pradarias do leste contrastam deliciosamente com as diversas e dramáticas paisagens das zonas escarpadas do oeste. Enquanto as Black Hills e Badlands ostentam impressionantes atracções turísticas naturais, também podes visitar as encantadoras cidades de Deadwood e Wall, e as cidades cultas de Sioux Falls e Rapid City. O estado tem o nome dos Lakota e Dakota Sioux, por isso também podes mergulhar na sua rica história, herança e cultura nativa americana. Com actividades ao ar livre deslumbrantes e tudo, desde monumentos e museus a desfiladeiros e grutas, há muitos locais interessantes para visitar no Dakota do Sul.
1. Rapid City
A um passo de muitas das deslumbrantes atracções turísticas do Dakota do Sul, Rapid City é uma base ideal para visitar, para além do Monte Rushmore e do monumento Crazy Horse, as belas Badlands. Vale a pena explorar a cidade em si, pois tem uma zona animada no centro da cidade, cheia de atracções apelativas para que desfrutes. A segunda maior cidade do Dakota do Sul foi fundada nas margens de Rapid Creek em 1876, quando o ouro foi descoberto nas colinas negras vizinhas. Os visitantes podem mergulhar no seu passado interessante no Journey Museum. Tanto um centro culinário como cultural, Rapid City tem excelentes restaurantes, enquanto que um passeio pelo Beco da Arte é um must para os seus graffiti, pinturas e poemas. Rapid City é também conhecida como a “Cidade dos Presidentes” devido à sua magnífica série de esculturas em tamanho real de cada um dos ex-presidentes da nação. Com o Custer State Park e o Wind Cave National Park localizados nas proximidades, Rapid City está ao alcance de uma riqueza de maravilhas naturais.
2. Mount Rushmore National Memorial
Uma das atracções turísticas mais singulares da América, o majestoso Monte Rushmore e as suas esculturas colossais são visitadas por milhões de turistas todos os anos. Esta escultura estupenda, a atracção mais fotografada do Dakota do Sul, está localizada na parte sudoeste do país. Esculpidas entre 1927 e 1941 no lado da poderosa montanha estão as enormes cabeças de quatro dos presidentes mais venerados e respeitados da nação: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln. Estas figuras famosas representam respectivamente o nascimento, o crescimento, o desenvolvimento e a preservação da nação. No monumento nacional, não só podes olhar com admiração para as esculturas de 60 pés de altura, como também podes aprender tudo sobre como foram esculpidas e criadas no centro de visitas no local. Todas as noites, as quatro figuras são deliciosamente iluminadas enquanto se realiza uma pequena mas comovente cerimónia.
3. Badlands National Park
Casa para desfiladeiros coloridos e formações rochosas fabulosas, o Badlands National Park possui alguns dos cenários mais espectaculares do estado. Localizada a menos de uma hora de carro a leste de Rapid City, tem um cenário incrível para explorar. Formado ao longo de milénios, os seus alcances parecem quase de outro mundo, já que enormes planaltos e vastos vales pontilham o terreno. Esculpidos pelo vento e pela chuva, os seus pináculos e pináculos fazem algumas fotografias fenomenais. Embora o seu espectacular cenário tenha sido preservado desde 1939, os nativos americanos da zona habitavam-no há muito mais tempo. No Centro de Visitantes de White River podes aprender sobre a rica herança dos Lakota e a sua relação com a região escarpada.
4. Custer State Park
Aninhado entre os Black Hills está o cativante Custer State Park, que é o maior parque de vida selvagem do Dakota do Sul. Para além do seu cenário hipnotizante, é conhecido pela sua enorme manada de bisontes de criação livre, um dos maiores do mundo. Criado em 1912, este pitoresco parque tem o nome do famoso comandante de cavalaria Coronel Custer, que passou por esta remota região nos anos 1870. Dentro dos seus limites, irás encontrar colinas e prados rolantes, sendo o deslumbrante Lago Sylvan e as suas formações rochosas um dos pontos altos. Para além de veres os seus abundantes bisontes, podes alimentar os seus “burros pedintes”, burros que vêm à janela do teu carro e imploram por uma dentada. Custer State Park, com as suas caminhadas, caiaque e campismo em oferta, e a deslumbrante Needles Highway, vale bem uma visita se tiveres a oportunidade.
5. Floresta Nacional de Black Hills
A bela Floresta Nacional de Black Hills irá encantar tanto os amantes da natureza como os entusiastas do ar livre. Estendendo-se por grande parte do Sudoeste, as suas florestas cobertas de montanhas oferecem uma riqueza de oportunidades recreativas. Caminhadas, mountain biking e acampamentos são actividades populares. A escarpada e remota cadeia montanhosa Black Hills ergue-se dramaticamente acima das Grandes Planícies. Escondidos entre as suas encostas pitorescas e florestas verdejantes estão lagos e riachos, desfiladeiros, grutas e formações rochosas. Também engloba o Black Elk Peak, a 2.208 metros, a montanha mais alta de todo o Dakota do Sul. Centenas de quilómetros de trilhos panorâmicos e trilhos para caminhadas serpenteiam pelo deserto, e os seus cursos de água oferecem a pesca e a náutica. Por vezes, os visitantes também podem observar a vida selvagem local. Alce, ursos pretos e coiotes residem na área de alcance.
6. Mitchell
Localizada no sudeste, e situada no meio de terras férteis e belos prados, é a magnífica cidade de Mitchell. É o lar de vários museus excelentes e também possui o “Palácio do Milho Único no Mundo”, a principal atracção turística da cidade. Este palácio fenomenal é forrado com murais feitos de erva, grãos, aveia e milho, com minaretes coloridos e cebolas cebolinhas que adornam o seu design arrojado. Construído na década de 1890 para destacar as terras ricas da região e encorajar os colonos a mudarem-se para a zona, o edifício acolhe agora eventos culturais e desportivos locais. A cidade tem uma animada, mas descontraída, rua principal histórica para passear, repleta de galerias, boutiques e restaurantes. As suas outras atracções principais são o Museu Dakota Discovery, que tem exposições interessantes sobre pioneiros e nativos americanos, e a aldeia indígena pré-histórica de Mitchell.
7. Wind Cave National Park
Localizado no sudoeste está o maravilhoso Wind Cave National Park, que fica a uma curta distância de carro da cidade de Hot Springs. Embora o parque seja o lar de belos prados e magníficos prados, a vista mais marcante é sem dúvida a caverna que lhe dá o seu nome. Uma das cavernas mais longas do mundo, o seu cativante complexo de câmaras colossais, cavernas e abismos estende-se por uns espantosos 239 quilómetros. Com muitas mais passagens à espera de serem descobertas. Por todo o seu deslumbrante e dramático cenário, Wind Cave é especialmente conhecida pelas suas impressionantes formações de boxwork, raramente encontradas em qualquer outra parte do mundo. Para além das caminhadas pelas suas enormes grutas, os visitantes podem desfrutar de caminhadas, acampamentos e observação da vida selvagem, com bisontes, gatos e alces para serem vistos à superfície. Protegido desde 1903, Wind Cave é um lugar único e inesquecível.
8. Wall
Wall está perto das atracções mais populares e cénicas do estado, por isso muitas pessoas usam a pequena cidade como base para explorar toda a sua generosidade natural. Conhecido como o “centro geográfico do nada”, recebe milhões de pessoas na sua encantadora e pitoresca comunidade todos os Verões. Fundada em 1908, é nomeada pela “parede natural” de formações rochosas notáveis encontradas no vizinho Parque Nacional de Badlands. A bela Floresta Nacional de Black Hills e o majestoso Monte Rushmore também se encontram a uma curta distância da cidade. A cidade também é conhecida pela sua grande farmácia de beira de estrada. Desde a sua abertura nos anos 30, a Wall Drug tornou-se uma atracção turística popular e é agora o lar de várias lojas e restaurantes temáticos de cowboys. Com uma atmosfera muito amigável e acolhedora, Wall vale bem a pena uma visita.
9. Sioux Falls
Localizada nas margens do Grande Rio Sioux, Sioux Falls é a maior cidade do Dakota do Sul. Nomeada pelas maravilhosas cataratas no seu coração, a cidade tem galerias e museus para visitar, assim como um movimentado distrito da baixa para explorar. O ponto alto, no entanto, é o fantástico Falls Park. Está centrado à volta das encantadoras cascatas e oferece excelentes vistas sobre elas. No total, existem cerca de 70 parques e vias verdes espalhados pelos limites da cidade para caminhadas e passeios de bicicleta. Até há esqui no Great Bear Recreation Park. Os visitantes podem mergulhar no passado da cidade no Museu do Velho Tribunal ou no Museu de História Natural de Delbridge, ambos dignos de uma visita. Com algumas galerias de arte requintadas para vaguear e o gigantesco Jardim Zoológico das Grandes Planícies para explorar, Sioux Falls tem algo para todas as idades e interesses.
10. Deadwood
Próprio pela sua história, herança e origens do Oeste Selvagem, Deadwood é um lugar fascinante a visitar. A cidade inteira é um Marco Histórico Nacional. Fundada em 1876, quando foram descobertas veias de ouro brilhantes nos arredores de Black Hills, é o lar de edifícios bem preservados da era da Gold Rush-era. Devido aos seus primeiros dias sem lei e personagens maiores que a vida, as histórias rodopiam pelas suas ruas atmosféricas. Em visitas guiadas à cidade, podes ouvir falar de personagens famosas como Calamity Jane, Wyatt Earp e Wild Bill Hickok, e assistir a encenações de épicos tiroteios. Para além das casas históricas, museus e do Cemitério do Monte Moriah, podes procurar ouro na Mina de Ouro da Bota Quebrada. Com bares e hotéis ainda a oferecer jogo, visitar a cidade resort é como entrar no passado. A sua histórica Rua Principal parece muito como há mais de um século atrás.
