A Indonésia é a maior colecção de ilhas do mundo, consistindo numa incrível colecção de nada menos do que 14.000 ilhas cobertas de selva que flutuam ao largo da costa da Ásia. Cinco delas são consideradas ilhas principais devido ao seu enorme tamanho, e as restantes estão espalhadas por 30 arquipélagos mais pequenos da Indonésia. Das Flores nas Ilhas Sunda Menores à Nova Guiné – o único território indonésio na Oceânia – e tudo o que se encontra entre elas, aqui estão as maiores ilhas da Indonésia quando medidas por área total.
1. Nova Guiné (785.753 km2)
A enorme ilha da Nova Guiné estende-se por mais de 1.500 milhas rodeada pelo Oceano Pacífico, o Mar de Coral e o Mar de Arafura, no arquipélago oriental da Malásia. É a segunda maior ilha do mundo, ultrapassada em tamanho apenas pela Gronelândia. A Indonésia partilha a posse da ilha com a Papua Nova Guiné independente, mas a sua própria secção é conhecida como Nova Guiné Ocidental, constituída pelas províncias da Papua e da Papua Ocidental. Curiosamente, a ilha é a única ilha indonésia a ser encontrada na Oceânia.
2. Sumatra (473.481 km2)
Sumatra, também conhecida como Sumatera, é a sexta maior ilha do mundo. Faz parte das ilhas do Grande Sunda, na Indonésia ocidental, e situa-se a oeste de Java e a sul da Península Malaia. Sumatra é uma ilha venerada pela sua incrível biodiversidade e pelo seu gigantesco lago de cratera vulcânica, o maior do mundo. Dentro das suas florestas tropicais e terreno vulcânico, existe uma vida selvagem espantosa, como o orangotango Sumatran, o rinoceronte Sumatran e o tigre Sumatran, todos eles listados como espécies criticamente ameaçadas de extinção.
3. Borneo (748.168 km2)
A Indonésia partilha a reivindicação ao Borneo, a terceira maior ilha, com dois outros países, Brunei e Malásia. No entanto, a maior parte da ilha é território indonésio. Localizada no coração do sudeste asiático e com mais de 100 milhões de anos, a floresta tropical de Bornéu é uma das mais antigas do planeta. É o lar de alguns animais selvagens esquivos, tais como o orangotango borneano, uma espécie de grande símio encontrada em nenhum outro lugar do mundo.
4. Halmahera (18,040 km2)
A ilha vulcânica de Halmahera, anteriormente conhecida como Jilolo, é a maior das ilhas Maluku da Indonésia. É a maior ilha da Indonésia fora das cinco principais ilhas do país. Situada numa cadeia de vulcões activos que abrange as ilhas Raja Ampat, a ilha em forma de K de Halmahera é caracterizada por belas praias arenosas, florestas aparentemente intocadas e vistas de montanha.
5. Sulawesi (180.681 km2)
Sulawesi, também chamada Celebes, faz parte das quatro ilhas do Grande Som da Indonésia. É a décima primeira maior ilha da Terra e abrange nada menos que quatro penínsulas separadas por três golfos. Como tal, esta ilha de forma única está melhor ligada por mar do que por estrada. O Estreito de Makassar separa a ilha do Bornéu no seu extremo ocidental, e uma série de ilhas no sul, incluindo as Ilhas Selayar, ajudam a formar as seis províncias da ilha. Apesar de ser ofuscada por Bali e Lombok, Sulawesi oferece tentações semelhantes, desde praias gloriosas a mercados locais vibrantes.
6. Sumbawa (14,386 km quadrados)
A ilha de Sumbawa está situada no coração do arquipélago das Ilhas Sunda Menores, na Indonésia. Com uma história que remonta a muitas centenas de anos, a ilha, com os seus vulcões, arrozais e savanas secas, é famosa pelos seus recursos locais de mel, sândalo e madeira de sapan. Sumbawa é o lar de duas culturas fascinantes, divididas entre os falantes de Sumbawa no leste e os falantes de Bimanese- no oeste. No entanto, apesar da boa localização da ilha para a deslocação entre Lombok, Bali e Flores, Sumbawa está largamente (e alegremente) fora do radar turístico.
7. Timor (28,418 km2)
Embora não seja apenas parte da Indonésia (partilha-a com a República Democrática de Timor-Leste), a região cafeeira de Timor situa-se no sul do sudeste marítimo da Ásia. Fica acima do Mar de Timor, que o separa do continente australiano. O nome Timor significa “leste” no Malaio; é assim chamado porque é uma das ilhas mais a leste do arquipélago de Lesser Sunda, na Indonésia. Ao contrário do resto do grupo da ilha, Timor não é vulcânico e é muito mais antigo.
8. Seram (17,454 km2)
Seram é a maior e mais proeminente ilha da província indonésia de Maluku. É um marco natural importante e um oásis tropical com enormes montanhas e karts calcários a pontilhar a sua superfície, e ostenta uma grande biodiversidade nas suas florestas tropicais e nas suas costas. A Ilha Seram é o lar da caverna mais profunda do país e um dos maiores rios subterrâneos do mundo, o rio Sapalewa. Mais de 100 espécies diferentes de aves chamam a ilha de lar, 14 das quais são endémicas. Há vários mamíferos endémicos e marsupiais australianos a viver na floresta tropical, bem como crocodilos de água salgada à espreita sob a superfície da água.
9. Ilha das Flores (14,154 km2)
Localizada a leste de Komodo e a oeste de Lembata, a Ilha das Flores (que significa “Flores” em português) faz parte das Ilhas Sunda Menores, um grupo de ilhas no leste da Indonésia. Finalmente em 2010, a ilha contava com uma população de 1,8 milhões de pessoas. A ilha das Flores é não só uma das maiores do país, mas também a décima mais populosa. Mas há uma razão para as multidões – e muitas mais razões para visitar as Flores. A ilha é mais conhecida pelo seu vulcão Kelimutu maciço, com os seus três lagos de crateras multicoloridas, que permitem caminhadas aventureiras.
10. Java (138.794 km2)
Devido ao seu enorme tamanho, sendo a 13ª maior ilha do mundo, não deve ser surpresa que Java esteja entre as cinco maiores ilhas da Indonésia. Rodeada pelo Oceano Índico de um lado e pelo Mar de Java do outro, a ilha alberga mais de 140 milhões de pessoas, mais de metade de toda a população da Indonésia em conjunto! A ilha de Java é uma mistura de diferentes culturas, linguagens e religiões. Lar de incontáveis impérios hindu-budistas e sultanatos islâmicos, Java tem sido consistentemente o cenário de importância histórica e de sangrentas batalhas.
