Não é de admirar que os viajantes afluíssem ao sul da Croácia. Esta área dentro da Dalmácia ostenta praias de calhau deslumbrantes, muitas ilhas encantadoras, belas montanhas, excelentes adegas e incríveis ruínas antigas. O sul da Croácia também atraiu fãs da popular série HBO, “Game of Thrones”, uma vez que muitos dos locais de filmagem do programa se encontram em Dubrovnik, a cidade mais conhecida da Croácia, bem como a cidade de Split. A Croácia é também um óptimo lugar para viajantes activos. Ciclismo, caiaque e vela são apenas algumas das muitas actividades populares que podem ser desfrutadas na bela Dalmácia do Sul.
1. Dubrovnik
Dubrovnik não é a capital da Croácia, nem é a maior cidade do país. Mas é, sem dúvida, o destino mais famoso da Croácia. É também uma das suas mais belas cidades. Conhecida como a Pérola do Adriático, esta deslumbrante cidade murada tem ruas de mármore e é famosa pelos seus edifícios brancos encimados por telhados cor de laranja. Passear pela Cidade Velha de Dubrovnik é um banquete para os olhos, pois passará estruturas magníficas e bem preservadas dos períodos gótico, renascentista e barroco. Como se isso não fosse beleza suficiente para contemplar, Dubrovnik também se senta no Mar Adriático azul eléctrico – um pano de fundo simplesmente deslumbrante para uma cidade já de cortar a respiração.
2. Korcula
Sabia que Dubrovnik tem uma irmã mais nova? Se viajar para a ilha de Korcula e visitar a Cidade Velha com o mesmo nome, descobrirá uma encantadora versão em miniatura de Dubrovnik, completa com praças e palácios medievais. Algumas pessoas até se referem à cidade de Korcula como a Pequena Dubrovnik. A longa e estreita ilha, coberta de densas florestas, é também o local de nascimento de Marco Polo, o famoso explorador, embora os italianos pareçam estar descontentes com esta afirmação. Korcula é também conhecida pelos seus requintados vinhos brancos. Portanto, se gosta de um bom vinho, não deixe de visitar as vinhas de Korcula para que possa provar alguns dos maravilhosos vinhos desta ilha.
3. Hvar
Não é preciso ser jovem, rico ou famoso para desfrutar de Hvar, mas claro que não faz mal se se quiser encaixar com os outros visitantes da ilha. Algumas das celebridades avistadas recentemente em Hvar incluem as superestrelas Jay-Z e Beyonce e o Príncipe Harry. Então o que é que tem Hvar que atrai os mega ricos e mega famosos? Bem, por um lado, Hvar afirma gozar da maior parte do sol de qualquer das ilhas da Croácia. Há também a capital da ilha, a cidade de Hvar, famosa pelas suas ruas medievais e pela sua excitante vida nocturna. Mas não se trata apenas de uma ilha de festas. Hvar é também conhecido pelos seus belos campos de lavanda, grutas e atracções interessantes, como o seu forte do século XVI, Fortica, e um mosteiro e museu franciscano.
4. Cavtat
Lovely Cavtat, que fica na península arborizada de Ratazana a cerca de 45 minutos a sul de Dubrovnik, há muito que é um paraíso para os ricos e famosos croatas. Hoje, esta encantadora cidade está também a crescer como destino turístico para não-croatas, atraindo viajantes com belos edifícios antigos que datam da época da antiga República de Dubrovnik, bem como as antigas ruínas de outras povoações. Entre os monumentos mais populares de Cavtat encontra-se a Igreja de São Nicolau, que apresenta obras do pintor mais famoso da cidade, Vlaho Bukovac. Cavtat também tem um bonito passeio onde se pode desfrutar de uma mordida para comer enquanto se admira a beleza do mar azul claro.
5. Omis
Esta pequena cidade, que fica na foz do rio Cetina, tem um passado colorido. Durante os séculos XII e XIII, foi o lar de piratas famosos que atacaram navios de passagem e depois recuaram rio acima com os seus prémios. Hoje em dia, os piratas ainda desempenham um papel importante nos Omis, não como mercenários, mas como experiências turísticas. Durante o mês de Agosto, há um Festival dos Piratas e durante os meses de Verão, há uma noite semanal de pirataria. Claro, há mais em Omis do que apenas piratas. A área à volta desta cidade é o paraíso de um viajante activo. Algumas das actividades que podem ser realizadas em torno de Omis incluem a prática de windsurf, rafting, ciclismo e escalada livre. Omis é também o lar de vários locais históricos, tais como a fortaleza de Mirabella do século XIII, e belas igrejas antigas.
6. Trogir
Situado numa pequena ilha, Trogir compacto ostenta uma cidade velha romano-gótica bem preservada. Instalada pela primeira vez no século III, Trogir contém muitos locais a não perder, incluindo numerosos palácios, uma fortaleza e a impressionante igreja de São Lourenço – em croata, Katedrala Sv. Lovre. Uma subida ao topo desta torre da igreja irá recompensá-lo com uma das melhores vistas da área circundante. E como a cidade velha de Trogir é pequena, é muito fácil de passear. Outro lugar popular para um passeio? O amplo passeio de Trogir.
7. Makarska Riviera
Se procura praias arenosas no sul da Croácia, dirija-se à Makarska Riviera. Um parque infantil popular para os europeus, este lindo trecho da costa situa-se entre Brela e Gradac e está salpicado de aldeias antigas e novas. E Makarska Riviera é também um dos poucos lugares na Croácia onde se pode encontrar praias de areia para além das praias de calhau mais comuns. A área pitoresca deve o seu nome à sua cidade principal, Makarska, que está aninhada numa baía abrigada no Mar Adriático. Atrás de Makarska ergue-se dramaticamente o Monte Biokovo, a segunda montanha mais alta da Croácia e um local divertido para caminhar ou andar de bicicleta de montanha.
8. Split
Split é uma cidade movimentada, a segunda maior da Croácia. Durante muitos anos, Split, que fica no centro da Dalmácia, era conhecido principalmente como um centro de transporte e um grande lugar a partir do qual se podia explorar as várias ilhas da região, incluindo Brac. Hoje, no entanto, os viajantes descobrem que esta cidade costeira mediterrânica tem muito a oferecer. A atracção mais conhecida de Split é o Palácio de Diocleciano. Este grande e extenso complexo remonta ao tempo dos romanos e abriga mais de 200 habitações. Split é também o lar da Catedral de St. Domino, uma igreja lindamente preservada. Tal como Dubrovnik, esta bela cidade serviu de pano de fundo para a série televisiva “Game of Thrones”.
9. Ston
Na época medieval, o sal era um elemento muito importante. E Ston era e é uma aldeia produtora de sal localizada num istmo que liga a Croácia continental com a península de Peljesac. Para proteger esta pequena cidade e o seu precioso sal, a construção de uma impressionante muralha de 7 km de comprimento começou em 1333. Estas muralhas medievais, que se estendem desde Ston até à pequena cidade de Ston do Mali, são na verdade muito mais longas do que as do seu vizinho mais famoso, Dubrovnik. São, de facto, a estrutura defensiva mais longa da Europa e são por vezes chamadas a muralha europeia da China. Embora o muro tenha outrora ostentado 40 torres, hoje restam apenas 20. A zona de Ston é também o lar de ostras que, segundo se diz, produzem algumas das melhores ostras do mundo.
10. Brac
Se preferir uma experiência autêntica a uma experiência brilhante, ponha Brac no seu itinerário Croácia. Esta ilha, que é a terceira maior das ilhas do Adriático, ostenta alguns belos trechos de areia. De facto, Brac é o lar de uma das praias mais conhecidas da Croácia, Zlatni Rat, que se encontra perto de Bol e se estende no mar como um dedo. A Brac também ganhou reputação pelos excelentes azeites que são produzidos nesta ilha, por isso não deixe de experimentar pelo menos alguns antes de sair desta ilha.