A medina é a parte antiga e fortificada de uma cidade que foi construída por árabes. As suas ruas estreitas e labirínticas confundiam e abrandavam qualquer exército invasor. Hoje em dia, a velha medina está frequentemente livre do tráfego automóvel devido às ruas muito estreitas. As ruas sinuosas continuam a confundir e a abrandar os turistas invasores. Uma lista de alguns dos mais espantosos
1. Fes el Bali
Fez-al-Bali, a maior das duas medinas de Fez, é uma cidade medieval quase intacta. Com uma população de cerca de 150.000 habitantes, é a maior área urbana sem carros do mundo, em termos populacionais. As mercadorias são transportadas por burros, carruagens e motocicletas. Toda a medina está rodeada por muros altos com vários portões históricos. Existe apenas uma grande praça pública, localizada perto do centro geográfico da antiga medina. A praça é ligada por uma estrada e dá acesso a autocarros e outros veículos.
2. Medina
Situada no sopé das montanhas Atlas, a cidade imperial de Marrakech é uma cidade interessante mergulhada na história. Os Almorávidas fundaram a medina de Marraquexe e construíram as suas paredes no século XI. Durante o período Almorávida, Marraquexe prosperou e tornou-se um centro económico, político e cultural de Marrocos. A velha medina está cheia de estreitos corredores entrelaçados, riads e lojas locais cheias de carácter.
3. Sana’a Old City
Sana’a é a capital do Iémen. A antiga cidade fortificada de Sana’a é habitada há mais de 2.500 anos, e contém uma riqueza de jóias arquitectónicas intactas. Rodeada por antigas muralhas de barro, a cidade velha tem mais de 100 mesquitas, 12 hammams (banhos) e 6.500 casas. Muitas das casas assemelham-se a antigos arranha-céus, atingindo vários andares altos e cobertos com telhados planos. São decorados com frisos elaborados e caixilhos e vitrais intrincados.
4. Ghadames
Ghadames é uma cidade oásis no oeste da Líbia. Concebidas para combater os extremos dramáticos do clima do Sara, as paredes de Ghadames envolvem uma rede de casas caiadas de branco e ruas cobertas. Toda a população da medina mudou-se para a cidade moderna próxima nos anos 90, mas regressa à velha medina quando o Verão se torna insuportavelmente quente.
5. Tunis Medina
A medina de Tunis foi construída durante o século VII d.C. Entre os séculos XII e XVI, Tunes foi considerada uma das maiores e mais ricas cidades do mundo islâmico. Cerca de 700 monumentos dentro da medina, incluindo palácios, mesquitas, mausoléus e fontes, atestam este passado notável.
6. Tripoli Medina
Tripoli’s Medina, a parte da capital da Líbia que se encontra dentro das antigas muralhas da cidade e em direcção ao Mar Mediterrâneo, é claramente a parte mais atractiva da cidade. A medina é o lar da Mesquita Gurgi e do Arco de Marcus Aurelius, o único monumento romano sobrevivente na cidade. O plano básico da antiga medina foi traçado pelos romanos, que também construíram muros como protecção contra ataques a partir do interior.
7. Sousse Medina
Localizada na costa, Sousse é o lar de muitos resorts e praias de areia fina. Sendo uma das cidades mais antigas da Tunísia, possui também uma autêntica medina de grande interesse histórico. A medina, situada em terreno elevado sobre o porto de Sousse, está rodeada por um muro construído pela primeira vez em 859. Os enormes blocos de pedra do muro provinham de antigas construções romanas. Dos seis portões originais, apenas dois sobreviveram.
8. Mdina
Mdina é uma cidade antiga habitada e possivelmente fortificada pelos fenícios por volta de 700 AC. Os governantes árabes e normandos de Malta acrescentaram fortificações superiores. Após a chegada dos cavaleiros Hospitaller em meados do século XVI, a importância de Mdina como sede de poder desvaneceu-se constantemente. O que foi a antiga capital de Malta tornou-se a “cidade silenciosa”, quase uma cidade fantasma. Actualmente, a maioria dos palácios da antiga aristocracia estão a ser restaurados e os turistas dão vida ao lugar, mas restam apenas 300 habitantes.
9. Meknes
Meknes é uma das quatro cidades imperiais de Marrocos e o seu nome e fama estão intimamente relacionados com o do Sultão Moulay Ismail. O sultão transformou Meknes numa impressionante cidade de estilo hispano-mourisco, rodeada por muros altos com grandes portões. Meknes é uma das principais atracções turísticas em Marrocos.
10. Argel Casbah
A Argel Casbah é construída sobre uma colina e declives até ao mar. Durante a luta argelina pela independência, a Casbah foi o epicentro da insurreição. Para os forasteiros, o bairro medina parece ser um labirinto confuso de ruas estreitas e becos sem saída, ladeado por casas pitorescas. Se alguém se perder, porém, basta descer em direcção ao mar para se reposicionar.